Comparación entre Fludarabina y Clorambucil como
Tratamiento Primario de la Leucemia Linfocítica Crónica
Rai KR, Peterson BL, Appelbaum FR y colaboradores.
Long Island Jewish Medical Center, Nueva York, EE.UU.
[Fludarabine Compared with Chlorambucil as Primary Therapy for Chronic Lymphocytic Leukemia]
The New England Journal of Medicine 343:1750-1757, Ref.: 1750, Decembrer 14, 2000.
Utilizada como tratamiento inicial en la leucemia linfocítica crónica, la
fludarabina permite obtener un mayor índice de respuestas, remisiones más
prolongadas y un intervalo más extenso de sobrevida sin progresión de la
superior a 100 000/mm3, niveles de hemoglobina por encima
Durante 40 años, el clorambucil ha sido el tratamiento
de 11 g/dl (sin transfusión) y recuento absoluto de linfocitos
estándar para la leucemia linfocítica crónica (LLC). No
inferior a 4 000/mm3; médula ósea con celularidad normal,
obstante, se han señalado resultados satisfactorios con
con menos de 30% de linfocitos y sin nódulos linfoides.
fludarabina, un análogo nucleósido, en pacientes que no
Se consideró remisión parcial a la reducción cercana al
habían respondido al clorambucil. Posteriormente se
50% en el tamaño de los ganglios linfáticos, el bazo o el
realizaron investigaciones no controladas sobre la eficacia de
hígado con respecto a sus dimensiones iniciales; disminución
la fludarabina como tratamiento inicial de la LLC. Los
de 50%, como mínimo, en el número de linfocitos en sangre
autores presentan los resultados de una comparación
periférica en comparación con el valor registrado antes del
prospectiva de fluradabina y clorambucil en pacientes con
tratamiento; recuento absoluto de neutrófilos mayor de 1
500/mm3 o un aumento mínimo de 50% por encima del
valor inicial; niveles de hemoglobina mayores de 11 g/dl o un
incremento mínimo de 50% con respecto a su valor inicial.
El diagnóstico de LLC se basó en los criterios recomenda-
La enfermedad fue clasificada como progresiva ante un
dos en 1988 por el grupo de trabajo auspiciado por el
aumento de 50% o más en el tamaño de los ganglios
Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. Todos los pacientes
linfáticos, el bazo o el hígado, en comparación con sus
de las categorías de alto riesgo eran elegibles. También
dimensiones iniciales; detección de estas anomalías cuando
aquéllos de riesgo intermedio que presentaban alguna de las
no habían sido identificadas con anterioridad en el examen
siguientes manifestaciones: cualquier síntoma relacionado
físico; y aumento de 50% o más en el número de linfocitos
con la enfermedad, como pérdida de peso, fatiga extrema,
sudoración nocturna o fiebre sin foco de infección;
hepatoesplenomegalia progresiva, linfadenopatías generali-
zadas o ambas; más de 50% de aumento del número de
Se asignaron 195 pacientes al tratamiento con
linfocitos en sangre periférica en un lapso de 2 meses o
fludarabina, 200 recibieron clorambucil, y 149 la combina-
duplicación prevista de estas células en menos de 12 meses.
Fueron excluidos todos los pacientes que hubieran recibido
Las características clínicas y categorías de riesgo se
algún tratamiento citotóxico con anterioridad.
Los participantes fueron asignados al azar a uno de tres
Los índices de remisión completa y de remisión completa y
grupos de tratamiento: 1) fludarabina (25 mg/m2, por vía EV
parcial fueron significativamente más elevados en ambos
durante 10 a 30 minutos, entre los días 1 y 5 cada 28 días);
grupos de pacientes que recibieron fludarabina en compara-
2) clorambucil (40 mg/m2 por vía oral, una vez cada 28 días;
ción con los tratados con clorambucil. No se observaron
3) fludarabina (20 mg/m2 por vía EV en los días 1 a 28) más
ventajas comparativas en los índices de respuesta con el
clorambucil (20 mg/m2 por vía oral cada 28 días). Los
tratamiento combinado respecto de la monoterapia con
tratamientos fueron repetidos a intervalos mensuales hasta
fludarabina. La duración de la respuesta también fue
un máximo de 12 ciclos. Se interrumpieron antes en
considerablemente mayor en los 107 pacientes que lograron
pacientes con progresión de la enfermedad, con remisión
una remisión completa o parcial con fludarabina sola en
completa o con una respuesta en meseta durante 2 meses.
comparación con los 67 que respondieron al clorambucil. La
Los pacientes de los grupos de fludarabina o clorambucil
mediana de tiempo de progresión de la enfermedad fue
que no lograban una remisión parcial, o presentaban
sustancialmente mayor en los pacientes tratados con
evidencias de progresión de la enfermedad, podían ser
fludarabina (20 meses) que en los que recibieron clorambucil
tratados con la droga de comparación; al igual que aquéllos
que presentaban una recaída antes de los 6 meses de
No se observaron diferencias significativas en los índices
finalizado el tratamiento con fludarabina o clorambucil.
de sobrevida de los tres grupos ni entre el grupo de
Se definió como respuesta completa a la ausencia de
clorambucil y el de monoterapia con fludarabina. El
síntomas sistémicos y de linfadenopatías, esplenomegalia y
tratamiento con fludarabina produjo índices considerable-
hepatomegalia en el examen físico; un recuento absoluto de
mente más elevados de remisión completa y de remisión
neutrófilos de al menos 1 500/mm3, recuento de plaquetas
completa o parcial. Esta droga fue superior al clorambucil en
la prolongación del tiempo transcurrido hasta la progresión
intermedio (estadios I o II) o elevado (estadios III o IV). No
de la enfermedad. Setenta y nueve pacientes debieron
obstante, señalan los autores, a partir de estos resultados no
cambiar el clorambucil por fludarabina, con remisión
es posible confirmar si la fludarabina es el agente de
completa o parcial en el 46% de ellos. Por el contrario, entre
elección para el manejo inicial de la LLC de riesgo interme-
los 29 pacientes que cambiaron fludarabina por clorambucil
Aunque la toxicidad de este agente combinado con
clorambucil en muchos casos forzó la interrupción del
La mayoría de los efectos secundarios fueron leves o
tratamiento, los regímenes de monoterapia tuvieron un nivel
moderados. Sólo se registró una muerte relacionada con el
de toxicidad aceptable. Sin embargo, la incidencia de
tratamiento; la de un paciente que presentó complicaciones
neutropenia e infecciones graves fue significativamente
cardíacas y pulmonares luego del tratamiento con
fludarabina. Otras complicaciones graves y potencialmente
La administración intravenosa de fludarabina es menos
mortales fueron trombocitopenia, neutropenia e infecciones.
conveniente que el clorambucil oral, pero permite lograr un
intervalo prolongado de remisión de la enfermedad en el
que no se requerirá ningún tratamiento, concluyen los
La fludarabina resultó superior al clorambucil en el
autores. En pacientes mayores con otros problemas médicos,
tratamiento inicial de la LLC, afirman los autores. El índice de
la facilidad de administración del clorambucil ofrece ventajas
remisión completa y el general de respuesta (remisión
completa o parcial), así como la duración de la misma y el
intervalo de sobrevida sin progresión de la enfermedad,
fueron significativamente mejores en los pacientes tratados
con fludarabina. La combinación de este agente con
Comité de Redacción Científica de SIIC ,
clorambucil produjo índices de respuesta similares a los
obtenidos con fludarabina sola, pero con mayor toxicidad.
Al analizar las respuestas de acuerdo al estadio de la
enfermedad, la fludarabina fue significativamente superior al
Sociedad Iberoamericana de Información Científica (SIIC),
clorambucil en pacientes con enfermedad de riesgo
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